A településfejlesztés a városok és községek fizikai szerkezetének átalakítását, új települések esetében pedig ezek létrehozását jelenti. Viszonylag új fogalomnak számít, mert csak az 1997. évi LXXVIII. törvény vezeti be, a korábbi városrendezésről és építésügyről alkotott törvények még nem használták ezt a kifejezést.
A településfejlesztés egyrészt településrendezési és településfejlesztési tervek készítéséből, másrészt pedig ezeknek a terveknek a megvalósításából áll.
A tervek hosszú évekre meghatározzák a települések fejlődési pályáját. A hosszú távú demográfiai, környezeti, gazdasági hatások alapvetően hatnak a terveket kidolgozó szakemberek gondolkodásmódjára. A közelmúltban például a világméretű Covid-19 járvány hatott nagyon jelentősen a településfejlesztésre. A járvány alapvető kihívások elé állította a települési önkormányzatokat, mert olyan igényeket hívott életre, amelyek eddig nem vagy csak mérsékelten jelentkeztek. a település lakói részéről.