A történet szerint Óceánia állandó háborúban áll a világ másik két szuperhatalmának egyikével, szövetségben a másikkal.
Külpolitikáját gondosan előkészített árulások, belpolitikáját a tudatlanságra, az önálló gondolkodás képességének elfojtására, a múlt meghamisítására, hazugságokra és félelemre alapozott oligarchikus önkény határozza meg. Polgárai egyéniségüket vesztett végrehajtói a Párt és a Nagy Testvér propagandájának, és egy pusztító atomháború utáni kietlen, romos, nyomorúságos világban élnek. Nyelvüket a szavak vagy többféle jelentésük eltörlésével fokozatosan kiüresítik, gondolataikat a Gondolatrendőrség vigyázza. Mégis vannak lázadók.
Meglehetősen sok olyan könyv létezik a világunkban, amely igazi klasszikusnak számít, ám még ezek között is vannak kiemelkedő, mindenki által ismert és mindenkinek ajánlott alkotások. Ilyen például az Orwell 1984 könyv, amit egyszerűen mindenkinek el kellene olvasni, aki képes erre. És ez cseppet sem túlzás, hiszen még manapság is rengeteg olyan dolgot találhatunk benne, ami napjainkban az életünkre reflektál.